MMORPGとは?
MMOとはMassively Multiplayer Online、もしくはMassively Multiuser Onlineの略で、数百〜数千のユーザが一つの空間を共有するような形態の事をいいます。
MMORPGとは大人数が同時に接続できるロールプレイングゲームの事で、1つの世界に自分と同じプレイヤーが多数存在しています。

ネットゲーム(オンラインゲーム)の魅力は、この多数の人との繋がりにあるのです。その世界は仮想の世界ではありますが、1つの社会であり、もちろんそこに人がいる限りマナーもあります。ネットだから何してもいいというような自己中心的な考えでは、現実の世界と同様に誰も相手にしてくれません。知らない相手にいきなりタメ口を聞かれても良い印象はしないので、友達になるまでは敬語を使うように心がけましょう。
仲良くなった友達と一緒にパーティを組んで冒険したり、話好きな方は皆でワイワイ騒いだり、ネットゲームの楽しさを1度体験してみてはいかがでしょうか。

料金に関して
ネットゲームって一体どれくらい料金が掛かるの?と不安な方もいるでしょう。
ネットゲームでは大きく分けると2つの料金形態があります。

【アイテム課金制】
これは基本プレイ無料とか永久無料という広告でよく見かけると思いますが、そのゲームを運営している会社の会員登録をして、ソフトウェア(ゲームプログラム)をダウンロードするだけで遊べるものです。
会員登録やダウンロードによってお金を払う事はありませんし、ゲームにログインしてプレイしてもお金を支払う事はありません。
では、お金は一切払わなくていいのか?というと、そのゲーム内で使用できる特殊なアイテム(普通にゲームをしても入手できない物など)が有料で販売されていて、それを買う事によって初めて支払いが発生するわけです。(支払い方法については次の項目で説明します)
つまり、特殊なアイテムを購入しなければずっと無料で遊べるというわけです。
最近のゲーム業界ではこのアイテム課金制が主流になってきています。

【月額課金制】
まずゲームを運営している会社の会員登録をして、ソフトウェアをダウンロードします(会員登録やダウンロードによってお金を払う事はありません)。次にそのゲームを遊ぶためには毎月固定のお金を支払う必要があります。
毎月の支払い料金はゲーム会社によって様々ですが、大体1,000円〜1,500円のものが多いです。また、支払方法によって月額料金が異なるものもあります。(支払い方法については次の項目で説明します)
月単位ではなく、日単位で支払う事ができるサービスを扱っているところもあり、1日・7日・60日・90日・120日など、短い期間から長期間まで自分のスタイルに合わせて課金方法を選ぶ事ができます。このタイプでは長期間の課金になる程料金がお得になっていきます。
また、月額課金のゲームではタイムチケットという時間制の課金を取り扱っているものもあります。このタイムチケットは特定の時間(例:10時間)だけゲームで遊ぶ事が出来ます。遊べる時間があまりない方や決まった時間しか遊べない方は、月額で支払うよりも料金を抑える事が出来るでしょう。
月額課金のゲームでソフトウェアをパッケージ販売している場合があります。このタイプでは一定期間(1ヶ月など)の無料プレイチケットや、パッケージだけの特典が付いています。
月額課金のゲームでは大体お試し期間(無料)が用意されているので、気になるゲームがあればその期間を利用してプレイしてみるといいです。

【その他】
ソフトウェアをパッケージで販売しているゲームでは、パッケージを購入すれば無料で遊べるものがあります。これはコンシューマゲーム(PS・任天堂・X-BOXなど)でソフトを買うのを想像すれば分かり易いと思います。
上記で挙げた方法とは別物で、テスターというものがあります。(詳しくはテスターとは?で説明します)

料金支払い方法
上記で触れたように、ネットゲームでお金を支払う場合のいくつかの決算手段を紹介・説明します。

【プリペイド】
WebMoney
インターネット上で使えるお金で1ポイント=1円。16桁の英数字(プリペイド番号)で簡単決済。
WebMoneyのホームページで残高照会や残高引継が簡単に出来ます。
コンビニやゲームショップで購入出来ます。最近ではクレジットカード会社・銀行・郵便局のネットバンキングで購入出来るようになっています。また、セガダイレクトや一部ネットカフェでも購入可能。
購入(オンラインは除く)や使用には個人情報の入力が必要ないので、安心して使えます。

NET CASH
NTTカードソリューションが提供するプリペイド式電子決済サービスで、16桁のIDを入力するだけで簡単決済。
コンビニやネットバンキングで購入出来ます。コンビニで購入する場合、直接購入する方法とネット購入申し込みをしてから支払う方法があります。
また、ラ・カルト(NTTカードソリューション直営窓口)およびインターネットショッピングモール楽天市場の「カード屋さん」でも購入出来ます。
購入(オンラインは除く)や使用には個人情報の入力が必要ないので、安心して使えます。

その他にもEdyデジコインGASHなどがあります。

【クレジットカード】
クレジットカードで支払いをする時のメリットとして、自動継続(1回設定すると支払い解除するまで自動的に毎月利用料金が支払われる)が可能で手続きの手間が掛からない。ゲームによっては自動継続で支払うと月額料金が安くなる。
デメリットとしては個人情報漏えい等の危険性があるので、私個人としてはあまりお勧め出来ません。
また、アイテム課金の場合使いすぎには注意しましょう。

【専用チケット】
ネットカフェやゲームショップなどで販売されているチケットで、シリアルIDを入力する事によってプレイ出来ます。
例として1Dayチケットがあり、1日プレイチケットとアイテムチケットが同封されていたりします。
1枚の値段が200円くらいで、1ヶ月にちょっとだけプレイしたい方やアイテムが欲しい方にお勧めです。
ただし、チケットの有効期限には気をつけましょう。

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